为了有效地打击各种犯罪活动，刑事警察系统必须占有能够识别罪犯身份的刑事资料体系。为了使这些资料能够充分地发挥作用，还必须有一套科学的分类、查找、比对方法，即各种人身鉴定法。如指纹鉴定法、人像照片鉴定法、笔迹鉴定法，等等。指纹鉴定法受法律完全承认，是人身鉴定法的核心，在世界各国刑事警察技术中，指纹鉴定法的威力是首屈一指的。
指纹鉴定亦可谓指纹识别，是以指、掌乳突线花纹特征为依据识别个人。指纹学是研究指、掌乳突线花纹的规律特点及其用以识别个人的手段和方法的科学。所以说，研究指纹鉴定法是指纹学的根本目的。各国指纹学家总是把研究指纹鉴定法作为自己的首要任务。本书各章也是围绕指纹的个人识别这一根本问题展开讨论的。
指纹鉴定法包括以手纹识别个人的各种手段和方法，如十指指纹鉴定法、单指指纹鉴定法、掌纹鉴定法，十指指纹鉴定在刑事警察工作中主要用于证明现行犯罪、前科犯罪和嫌疑人的身份。在其它事务中还可为无名尸体以及冒名人、精神病人等提供身份证明。如1979年2月7日，在兰州东岗镇晏儿清黄河南岸兰州化工厂污水排出口发现一具无名尸体，兰州市公安局正在查找死者身份及死因时，忽有一妇女名叫方淑芹，带着女儿来到现场，声泪俱下，分别确认死者就是自己的丈夫和爸爸刘云。当公安人员向她们询问死者特征时，她们除指出在现场见到的死者局部特征外，再也提不出充分证据，甚至有明显不符之处。虽然当时有人认为：哪有妇女冒认无名尸体为自己丈夫的呢?可以就此结案。但是，兰州市公安局本着认真负责、实事求是的精神，捺印了死者十指指印，作了进一步调查。根据方淑芹提供的线索，前往刘云原工作单位黑龙江林业局先锋林场，查到刘云退休申请书上捺有的刘云指印，又查到刘云与方淑芹结婚申请书上两人名下均有指印。
经过指纹鉴定发现刘云退休申请书为一斗型纹，右上方有伤疤，与结婚申请书上刘云名下指印特征相同，是同一人捺印；而无名尸体十指指纹中没有斗型纹，亦无伤疤，与退休申请书、结婚申请书上刘云名下指印不相同。据此认定无名尸休不是刘云。
那么，方淑芹为什么冒认无名尸就是自己丈夫刘云呢？经查，原来刘云已经失踪，刘云父亲生前在兰州有一笔存款，方淑芹正在兰州以丈夫刘云已经失踪为由，申请继承刘云父亲这笔遗产。根据法律规定，刘云虽已失踪，并不等于死亡。因此方淑芹申请继承遗产权未获批准，如果找到刘云尸体，方淑芹则为遗产的当然继承人，在公安人员的严肃认真的工作态度面前，方椒芹冒认无名尸为自己丈夫以谋求遗产继承权的行为完全败露了。
单指指纹和掌纹鉴定，主要用于各类犯罪现场提取的指印和掌印鉴定。
刑事警察部门对于收集的各种罪犯指(掌)纹卡片，要按照指掌乳突线花纹形态和特征进行分类储存，以保证在收到一张新的指纹卡片或现场手印卡片时，以最快的速度查找识别。为此必须制定指、掌纹分类法(规定各类型花纹的标准、代号)、分析程序、卡片储存排列次序和查找比对的方法，指纹分类方法要求严密、梢确，并在保证查对准确快速的前提下手续尽量简便。生理学、组织学、遗传学等学科为指纹分类提供了充分的科学依据，而数学和电子计算机技术又为指纹分类和存查提供了科学方法。前已述及，指纹具有人各不同、终身不变的特性，每个人的指纹都可以从亿万人的指纹中区别出来。然而，在没有科学分类和储存方法的情况下，查找一个人的指纹就无异子一个一个地比对了。所以，指纹学的重要任务之一，就是耍研究和建立一套科学的指纹分类体系。
