指纹具有遗传和变异这两方面的生物场性。既不能认为指纹不遗传，也不能认为指纹遗传无变异。
遗传和变异是生物界普遍存在的规律。遗传和变异相反相成，构成生物世代连续中的一对特有的矛盾。作为人体皮肤组织一部分的指纹，当然也受遗传与变异这一普遍规律的支配。
所谓遗传，通俗地说，就是亲子前后代的相似或相象的现象。这种遗传现象，我国古代早已发现，所谓“物生其类”即指遗传。19世纪前后，不少科学家用进化论、泛生论对遗传现象和遗传物质进行了研究。其中最著名的学者有俄国的帕拉斯(Pallas 1741-1811)、亚法纳西‘卡维尔士涅夫(1750-1778)，法国的拉马克(1744-1829)，英国的达尔文(1809-1882)。1866年奥国孟德尔提出遗传因子学说，用实验论证遗传因子决定遗传性状，性状通过因子传递。因子成对，在形成配子时，因子分离，重新组合，形成第二代的合子，开始第二代的发育。后来，孟德尔的因子学说为细胞遗传学说代替。显微镜的发明和使用，发现了细胞核中染色体这种物质决定遗传性状，产生了染色体基因理论，初步揭示了遗传的秘密，男女生殖细胞中各有23对(46条)染色体，其中一对决定第二代性别的叫性染色体，其余22对叫常染色体，在形成生殖细胞时，经减数分裂而分离，受精时，来自双亲的染色体重新配对，形成合子，开始第二代的胚胎发育。细胞遗传学认为决定性状遗传的物质叫基因。基因排列在染色体上，随着染色体进行自我复制。基因通过新陈代谢控制发育，亲代的性状通过基因得到传递，从而实现遗传。1953年后，一门崭新的遗传学分子遗传学才进一步揭开了遗传之谜。分子遗传学指出，一切生物之所以具有遗传性是因为核酸的作用。核酸有两种。一种叫脱载核撼核酸(简称DNA)，一种叫核锗核酸(RNA)，染色休是由DNA和蛋白质组成的。DNA又是由四种核昔酸组成的双链螺旋式的大分子，每个染色体包含一个巨大的DNA分子。DNA的两条链以固定的核昔酸配对。当每一条老链解开时，能以其原有的固定的核昔酸配对方式产生一条新链，从而复制出与原DNA一样的新的DNA分子，复制出的DNA又具有复侧的功能，带有遗传信息。DN把遗传信息转录给RNA，然后按RNA合成蛋白质。父母的DNA在受精卵内重新组合。重组形成的DNA带有父母双方的某些信息，千是产生类似父母的蛋白质结构，控制人体胚胎发育，表现出类似父母的形态结构特征和生理特征。目前，分子遗传学飞跃发展，不仅从理论上解决了DNA,RNA分子结构问题，而且用电子显微镜观察到了DNA的复制、RNA的转录、蛋白质的转译的过程，从分子水平揭开了遗传的奥秘，论证了遗传的高度稳定性和连续性。遗传工程学根据分子遗传学理论，从实践上证明了分子遗传学的正确性。因此，所谓遗传，是子代按照亲代所经历的同一过程和方式，把从环境中摄取的物质组织起来，产生其亲代复木，获得相似千亲代形态结构特征和生理特征的自身增殖过程。遗传性，不仅是人类所具有的共性，而且是生物界所具有的共性。遗传现象是生物界普遍存在的极其复杂的生命现象。亲代性状的传递规律是生物界普遏存在的规律。如果没有遗传，就没有生物的世代连续，物种也就不成之为物种；如果没有遗传过程中的变异，就没有进化、也就没有人类社会。综上所述，遗传具备如下特点:
1.前后代的形态结构特旺和生理特征相似，但绝不完全相同。
2.遗传既是相似而非同一，必然包含着遗传过程中产生的变化，遗传本身包含变异。
3.遗传是支配生物界的一个普逍法则。
根据遗传具备的这些特点，不能把遗传误为前后代的绝对相同，不能认为遗传过程中不发生变异。那种认为前后代相似不能称为遗传，有差异就不能叫遗传，要绝对相同才是遗传的观点，显然是不科学的。事实上，所谓绝对相同的遗传是不存在的。那种绝对相同，只能是亲代和子代在同一时空条件下自身相同。然而，遗传学不是研究白身同一，而是研究亲代与子代之间的关系。
指纹也是这样，亲代指纹与子代指纹之间相似率是很大的，因此可以肯定亲代与子代之间指纹相似现象是指纹的遗传现象，是指纹遗传性的表现。但是，同时还应看到，前后代之间、子代之间指纹的差异，亦是指纹的遗传现象，是指纹遗传性的另一方面的表现。
现代人手掌侧面皮肤乳突线花纹是生物界亿万年遗传和变异的结果，而且还处在连续的遗传与变异的发展过程中。
比较人手与猩狠手的皮肤乳突线花纹，可以发现它们极其相似。人的手掌侧面与猩猩的手掌侧面都具有乳突线、屈肌线和皱纹，手指球部的花纹结构复杂。猩犯右手指节的乳突线呈平弧状或倾斜状，掌部指根区有大三叉线，小指尖也有箕型纹结构。
人与猩猩的手纹是这洋地相似而又存在着差别。由此可推论类人狼与人的手和手纹更加相近而差别较小。
关于指纹的遗传性问题，分子遗传学为其提供了现代的科学论据。
生物之所以能够遗传、进化、有亲缘关系，根本原因在于生物有共同的物质基础-DNA, DNA是由各种氨基酸组成的，生物从低级向高级，从简单到复杂的进化过程，实质是DNA分子中氨基酸种类、数目从少到多。分子结构从简单到复杂的过程。这里我们借用一张动植物所共有的一种蛋白质细胞色素C和人的细胞色素C的氨基酸成分的比较表来说明。
这个成分分析数据说明，越接近于人类的动物，细胞色素C的氨基酸成分就越相近。黑猩璐的细胞色索C与人类细胞色素c的氨基酸成分相同。由此可推论，黑猩猩的DNA分子与类人猿、与现代人的DNA分子是相近的。因而指纹这种形态结构和生理特性，当然也就随着DNA的复制而实现遗传。
指纹的形态结构和生理特性等性状的遗传荃因，存在于DNA分子链的某一个位置上，并通过DNA一系列遗传生理功能的作用实现遗传，这是内因。同时还有实现这一遗传的外因，那就是人为了行走、用手握取物体和进行生产劳动，手必须保持其生理功佬，手掌侧面和足掌侧面就必须保持其增大摩擦的手纹和足纹。
指纹遗传性反映的第二个重要事实—全世界不同种族，指纹纹型分布具有稳定差异。
指纹的遗传性，在种族之间表现显著，不同纹型出现率的差别极大。黄种人的斗型纹出现率高于白种人斗型纹出现率，黄种人的弓型纹出现率低于白种人弓型纹出现率。以中国人代表黄种人，以俄罗斯人代表白种人。
指纹纹型不仅随种族不同，而且随民族、性别、地区的不同，随手位指位的不同，在群体中存在着有规律的分布。这正是指纹遗传性的具体表现。
一些家庭前后代和子代个体间指纹调查分析和大最的统计分析表明:双胞胎的指纹相似程度在80%-90%，而一般个体间《子代个体)的相似程度达70肠左右。如果某人双手有五个弓型纹，他的双亲弓型纹必然较多，抉个家庭的人弓型纹也不会少。
1981年，北京医学院卫生系对北京市西城区小学生中165对同性双胞胎的指纹进行了调查分析，发现一级分类(三大类)符合率占84写，二级分类(九种)符合率占85.3%。
指纹遗传特性是客观事实，据遗传病遗传学研究，某些遗传病患者前后代的指纹特征具有非常稳定的相似性。遗传病遗传学对指纹的研究成果，为论证指纹的遗传特性提供了有力的依据。遗传病遗传学认为“女子先天性卵巢发育不全症”、“超雌症”、“小来丸症即、“猫叫综合症”、“伸舌样痴呆症”，婴儿头小、脑发育不良、兔唇、脾裂、多指和多趾症等等遗传病患者的指纹有明显的指纹异常遗传。此外，还有某些代谢病、自血病、精神病、鱼鳞癣病、某些癌症和先天性心脏病等疾病，部可能出现指纹异常。不同的遗传病，指纹有不同的特点。
正视指纹具有遗传性，并不意味着指纹学的生存和发展将受到冲击，而是恰好相反，使指纹学建立在更加深厚的科学基础之上，为指纹学的发展和实际应用开辟了更广阔的前景。
指纹不仅具有遗传性，同时还具有变异性。
指纹变异反映为亲代与子代之间，子代不同个体之间乳突线花纹特征总和上的差异。这些差异主要表现在下列几个方面：
1.具有相同指纹类型、亚型，但所在的指位不同。
2.相同指位上虽均为一个亚型，但指纹形态发生不同程度的改变。
3.子代指纹可能属于父母之间不间纹型的过渡型。
4.纹线总数或增或减。
5.纹线细节的形态、位置、相互关系完全不同。
这些差异是遗传过程中形成的，它不包括指纹后天病理、损伤、生理因家所引起的改变。
同一切运动着的字物一样，指纹的遗传和稳定是相对的，变异是绝对的。正是由于指纹遗传的变异性，才使指纹具休形态、细节特征总和其有特定性。
我们通过典型调查分析，发现指纹遗传有以下一些变异趋势:
1.前代父母的指纹类型、亚型，多数可得到遗传;少数的指纹类型、亚型在遗传过程中消失。
2.指纹类型和亚型相似，然而所在指位发生变化。这种变化可称为“遗传异位”。
3.相同指位上，子代指纹亚型可能为父母双方亚型之间的过渡型。即子代相同指位的指纹，是父母双方指纹结构特征的综合，保留了父母双方指纹的部分纹线形态。这种相同指位上发生具备父母同指位纹型相似的变化而产生另一指纹亚型的变异，可称之为“过渡型变异”，或叫“遗传异型”。这种变异现象反映了父母双方的同位指纹遗传基因组合，多幕因控制遗传的一种规律。
4.在相同类型和亚型的前提下，指纹总的形态发生变异。这种遗传过程中发生的变异，可称为“遗传变形”。遗传变形是一个普遏的变异规律。各子代与父代指纹尽管类型和亚型相同，但每个子代的具体形态绝对不同，只能相似。这种具体形态的变异，表明父母指纹的其体形态是不遗传的，指纹具体形态具有变异性。
5.指纹纹线的增减变化。在得到同型同位遗传的指纹中，前后代指纹的纹线数值，一般均发生增加或者减少的变化。当然，子代指纹纹线数值与亲代一方的纹线数值，可能相同。但比较少见。
6.纹线细节的变异，亲代双方的纹线细节特征，在遗传过穆中均发生改变。前后代和各子代之间的指纹，无论是遗传同型，成是遗传异型、遗传变形的指纹，其纹线细节的形态、部位、数量和相互距离、角度等，都绝对不相似，更不相同。这种变异，是最为重要的遗传变异，它决定着各指纹之间的根本差别。纹线细节的遗传变异，是遗传变异中的很本变异规律。
变异同遗传一样，都是普遍规律。变异与遗传是不可分割的，它们相辅相成。指纹不但受着遗传规律支配，同时受到变异规律的支配。生物界任何一种动植物的遗传。前后代之间，子代个体之间的形态结构都不可能绝对地相同。就雌雄同株的植物来说，前后代和子代个休的根、茎、叶的具体形状、大小都只相似而非绝对一致。人的遗传也是如此，血型、相貌、指纹等等生理特性和结构形态，也不可能完全相同，必然发生既不同子父、又不同于母，但又部分似父、部分似母的变异,从前后代指纹的观察研究，可以发现遗传现象和变异现象的背后，必然存在着规律性。这一规律就是遗传学早已指出的亲代双方的遗传基因在受精卵细胞内染色体上，即DNA分子链上发生重新组合即基因重组规律。重组后的结构基因和调节基因，控制着指纹的胚胎发育和后天发育。重组的蒸因，既带有父方的某些结构形态特征，又带有母方的某些结构形态特征，因而子代指纹必然发生遗传变异现象。
了解指纹遗传中的变异特性，有着重要意义。可以说，指纹各人各指不同的内在根A就是指纹的遗传变异。
