人的手掌面和足掌面生长着一种整齐并列的凹凸花纹，即手纹和足纹，又称乳突线花纹，解剖学名词是乳头状摩擦脊纹。将它们放在显橄镜下便可看到如同刚刚犁过的土地，有“垄台”、“垄沟”，“垄台”上面还排列有一个个的小坑。“垄台”就是脊线，又称乳突线，“垄沟”称为沟纹，小坑是脊线上的汗孔。摩擦脊纹是皮肤花纹的一种形式。皮肤由表皮、真皮和皮下组织构成。皮肤的厚度因年龄、性别，部位而有所不同，皮肤花纹的形式也因人体各部位的生理机能不同而有差异。
手纹和足纹在人体胚胎发育的第3-4月开始生长，第六月完全形成。掌、指、坏(脚掌)、趾各部花纹其有不同的结构形式和特征，每个人体的任何一部分乳突线都有区别于他人的独特特征，以指纹为例:除可以区分上百种图型之外，每个指纹还有近百个特征点，特征点的位置和分布形式各不相同，致使每个指纹都有独特之处。乳突线花纹的另一特点是各部花纹结构形式和纹线特征，在人体从生到死直至毁灭之前终身不变，即使被剥去表皮，根真皮乳头层还可拼认。皮肤疾病和摄伤能使局部花纹发生变化，表皮的变化是暂时的，愈后还可恢复原状；伤及真皮层可以造成永久性的伤疤，而这种伤疤又为手、足纹增加了新的特征，对识别个人更为有利。
手纹包括指纹、指节纹和掌纹.正常人的拇指是两个指节，其余四指由三节组成。从指根起，分别命名为第一、二、三指节。
手指末端，即指尖一节的乳突线花纹称为指纹。与手攀面其它部位的花纹相比，指纹的应用价值更为可贵：其一，指纹纹型复杂便于分类；其二，侮人十指，适于编码存查;其三，手指接触物体机会较多.举犯在现场上易于遗留指印；其四，指尖面积小，动作灵活，捺印方便。因此，中外历代指纹学家在研究乳突线花纹的分类与应用时.都以指纹为重点。其余指节花纹通称指节纹。
掌部花纹称为掌纹。掌面乳突线一般都是顺着指、掌屈肌纹排列的，各个部位有不同的结构形式。
一、乳突线的名称
乳突线是手足掌侧面独具的一种皮肤隆凸线，有下列不同形状。
1.弓形线纹线从一方流向相对的方向，中间弯曲成弓状而不向出发的一方回转。
2.箕形线纹线从一方流向另一方，中途弯曲返转，形成不折、不断的箕头，又流向起始的方向。
3.环形线纹线呈回形或椭圆形的环状。
4.螺形线纹线旋转如螺，但必须绕过自身一周。
5.曲形线一条纹线弯曲绞绕，形成两个箕头者。
6.棒形线垂直或倾斜的直线。
7.眼形线 纹线中途分开而又接合成眼形。
8.桥形线 纹线之间的斜行短线，短线两端与两条纹线相联接呈桥状。
9.叉形线 纹线分出之小又。
10.介在线 介于两条纹线之间的线。
11.短线 短小的纹线。
12.点圆形的点。
13.分歧线一条乳突线上的分枝。
14.结合线两条乳突线结合成一线。
按时针方向计，不同形状的纹线有起、止点和分歧、结合点。各种纹线的形状及其起止、结合、分歧点的位丑就是乳突线花纹的细节特征。
二、屈肌纹与效纹
1。屈肌纹解剖学名词为翅肌摺裂。是指掌关节处皮肤屈曲的皱栩，生长在手掌和指间，也是一种固有不变的花纹，分为手掌屈肌纹和指间屈肌纹。手指指间屈肌纹有三组，由指根向上分别命名为第一、二、三指间屈肌纹。掌部一般有三条屈肌纹，起源于小指侧，流向食、中指根部的一条称为手掌第一屈肌纹，又称远侧屈肌纹，起源于拇、食指间，流向掌心方向的一条称为手掌第二屈肌纹，又称近侧屁肌纹。起源于拇、食指间，流向手碗方向的一条称为手掌第三屈肌纹，又称大鱼际屈肌纹，少数人的手掌上第一、二屈肌纹连接成贯通纹。
2.皱纹皮肤伸屈活动形成的一种细小皱褶。在人的一生中可以增加或延伸，但在短时间内不会发生较大的变化。
